Historia braci Menendezów obsada – kto zagrał w serialu?

„Potwory: Historia Lyle’a i Erika Menendezów” to jeden z największych hitów Netfliksa w 2024 roku – dziewięcioodcinkowy miniserial, który w ciągu pierwszych jedenastu dni od premiery przyciągnął prawie 32 miliony widzów. Za produkcją stoją Ryan Murphy i Ian Brennan, twórcy głośnego „Dahmera”. Tym razem przenieśli na ekran sprawę, która wstrząsnęła Stanami Zjednoczonymi w latach 90. – historię dwóch braci skazanych za zamordowanie rodziców w Beverly Hills. Obsada serialu to mieszanka hollywoodzkiej pierwszej ligi i świeżych twarzy, które dzięki tej produkcji stały się rozpoznawalne na całym świecie.

O czym jest serial i skąd pomysł na produkcję

„Potwory: Historia Lyle’a i Erika Menendezów” to drugi sezon antologicznego serialu kryminalnego „Monster”, stworzonego przez Ryana Murphy’ego i Iana Brennana dla Netfliksa. Sezon koncentruje się na zabójstwie José i Kitty Menendezów, dokonanym przez ich synów, Lyle’a i Erika, w 1989 roku. Fabuła wykorzystuje efekt Rashomona – pokazuje wydarzenia przez pryzmat zawodnych narratorów, pozwalając widzom wyrobić sobie własną interpretację historii.

Twórcy zdecydowali się zająć inną głośną sprawą po sukcesie pierwszej części antologii. Serial opowiada o dwóch braciach, którzy zabili swoich rodziców w 1989 roku, oraz o wydarzeniach towarzyszących tym brutalnym zabójstwom. Produkcja była pierwotnie zaplanowana na wrzesień 2023 roku, jednak została opóźniona ze względu na spory pracownicze w Hollywood. Zdjęcia główne realizowano od stycznia do lipca 2024 roku w Los Angeles.

Cooper Koch jako Erik Menendez

Cooper Koch urodził się 16 lipca 1996 roku w Woodland Hills w Los Angeles. Jest amerykańskim aktorem, który zyskał rozpoznawalność dzięki roli Erika Menendeza w drugim sezonie serialu Netfliksa „Potwory”. Rola ta okazała się absolutnym przełomem w jego karierze – wcześniej Koch pojawiał się głównie w horrorach i produkcjach niskobudżetowych.

Jego ojciec, Billy Koch, pracował w przemyśle filmowym przy efektach specjalnych i jest założycielem klubu jeździeckiego Little Red Feather Racing. Matka, Kathy Kaehler, to znana trenerka personalna i pisarka. Dziadkiem aktora jest producent filmowy Hawk Koch, a pradziadkiem – producent i reżyser Howard W. Koch. Kinematografia jest więc w tej rodzinie tradycją od pokoleń.

Kreacja Kocha spotkała się z wyjątkowo ciepłym przyjęciem krytyków – szczególnie wyróżniany był piąty odcinek „The Hurt Man”, trwający 34 minuty i nakręcony w jednym ujęciu, w którym Erik opisuje przemoc seksualną ze strony ojca. Krytycy uznali jego grę za jeden z wyróżniających się występów sezonu. Rola przyniosła mu nominację do Primetime Emmy Award dla najlepszego aktora pierwszoplanowego w serialu limitowanym oraz nominację do Złotego Globu.

26 milionów widzów obejrzało serial w ciągu pierwszych 11 dni od premiery. Cooper Koch za rolę Erika Menendeza otrzymał nominacje do Emmy i Złotego Globu.

Koch po raz pierwszy przesłuchiwał się do roli Erika Menendeza jeszcze przy okazji serialu NBC „Law & Order True Crime: The Menendez Murders” i telefilmu Lifetime „Menendez: Blood Brothers” – oba z 2017 roku. Ostatecznie rolę tę zdobył w „Potworach” w 2024 roku. Można więc powiedzieć, że ta rola była dla niego przeznaczona od lat.

Przed premierą serialu Koch nawiązał kontakt z prawdziwym Erikiem Menendezem – przeprowadził z nim długą rozmowę telefoniczną. Po premierze odwiedził Erika w więzieniu w towarzystwie Kim Kardashian. 21 września Koch, Kardashian, jej matka Kris Jenner i siostra Khloé odwiedzili zakład karny Richarda J. Donovana w pobliżu San Diego.

Życie prywatne i działalność poza aktorstwem

Koch jest gejem – ujawnił swoją orientację podczas studiów i publicznie mówił o trudnościach z akceptacją siebie po doświadczeniach z bullyingiem w młodości. Przyznał też, że na początku kariery napotykał trudności z otrzymaniem ról ze względu na swoją seksualność. Od 2024 roku pozostaje w związku z filmowcem Stuartem McClave’em.

Koch współpracował z luksusowymi markami modowymi, takimi jak Yves Saint Laurent, Tiffany & Co., Armani, Ralph Lauren, Montblanc, Tod’s i Schiaparelli. Sukces w serialu Murphy’ego otworzył mu drzwi nie tylko w świecie aktorskim, ale i w branży modowej.

Nicholas Alexander Chavez jako Lyle Menendez

Nicholas Alexander Chavez urodził się 6 września 1999 roku. Grał Spencera Cassadine’a w operze mydlanej ABC „General Hospital” w latach 2021–2024, za co zdobył Daytime Emmy Award dla najlepszego młodego aktora w serialu dramatycznym. Rola Lyle’a Menendeza była jednak jego pierwszym głównym angażem w produkcji prestiżowej klasy.

Chavez urodził się w Houston w Teksasie. Uczęszczał do East High School, gdzie grał w futbol i dołączył do szkolnej drużyny debatanckiej pod kierunkiem mentora Matta Murphy’ego. Gdy Murphy przejął wydział teatralny, zrekrutował Chaveza do roli Atticusa Fincha w szkolnej inscenizacji „Zabić drozda”. Chavez rzucił futbol, by skupić się na sztuce.

Chavez aplikował do kilku czołowych amerykańskich programów aktorskich, w tym na Rutgers University, Carnegie Mellon University, New York University i Juilliard School. Z wyjątkiem Juilliard, dostał się wszędzie. Wybrał Mason Gross School of the Arts na Rutgers. Po dwóch latach wziął urlop dziekański i przeniósł się do Los Angeles, by w pełni poświęcić się aktorstwu.

Chavez kręcił „Potwory” i równocześnie pracował nad innym projektem. Podczas gdy grał starszego brata Menendeza w serialu Netfliksa, 25-letni aktor jednocześnie filmował swój kolejny projekt – „Grotesquerie”. Ten dramat grozy FX, z Niecy Nash w roli głównej i udziałem zawodnika NFL Travisa Kelce’a, jest też dziełem Ryana Murphy’ego.

Serial „Potwory” zgromadził ponad 31 milionów wyświetleń – m.in. dzięki kreacji Chaveza, który zagrał Lyle’a Menendeza w swoim pierwszym głównym angażu w dużej produkcji.

Przygotowania do roli i relacja z Cooperem Kochem

Chavez wyjaśnił, że ostateczna próba z Cooperem Kochem pomogła mu zdobyć rolę. „Zazwyczaj na castingu jest cztery lub pięć osób do tej samej roli. Ale był tylko Cooper i ja” – wspominał. Obaj zagrali sceny i – jak mówi Chavez – od razu poczuł między nimi elektryczną chemię. Ryan Murphy zadzwonił dwa dni później z informacją, że nie nakręci serialu bez nich obojga.

W życiu prywatnym Chavez jest w związku z aktorką Victorią Abbott. Aktor nie rozmawiał z Lyle’em Menendezem i był ostrożny w publicznych wypowiedziach na temat sprawy. Wyjaśniał, że zależało mu na zachowaniu neutralności, ponieważ serial porusza kwestię wpływu mediów na wymiar sprawiedliwości.

Javier Bardem jako José Menendez

José Menendeza zagrał w „Potworach” hiszpański gwiazdor kina Javier Bardem, laureat Oscara za film „To nie jest kraj dla starych ludzi” braci Coen. Aktor wystąpił również w „Skyfall” o Jamesie Bondzie, „Vicky Cristina Barcelona” Woody’ego Allena i „Diunie” Denisa Villeneuve’a.

Rola José Menendeza to pierwsza rola serialowa Bardema, który dotychczas pracował przede wszystkim w dużych produkcjach kinowych. Gdy Bardem podpisał kontrakt na zagranie José, nie przeczytał jeszcze scenariusza. Przyznał, że to pierwszy raz, gdy zgodził się na projekt bez wcześniejszego zapoznania się z materiałem. Po lekturze scenariusza nie miał jednak wątpliwości, że chce być częścią tej produkcji. Bardem pełnił też funkcję producenta wykonawczego serialu.

Chloë Sevigny jako Kitty Menendez

Chloë Sevigny wcieliła się w Mary Louise „Kitty” Menendez – matkę Lyle’a i Erika, która zmagała się z problemami zdrowia psychicznego, w tym depresją i alkoholizmem. Sevigny mówiła, że kiedy Ryan Murphy opowiedział jej o postaci Kitty, od razu pomyślała, że to będzie wielkie wyzwanie i szansa na zagranie kobiety pełnej złożoności.

Sevigny wcześniej współpracowała z Murphym – pojawiła się w dwóch sezonach „American Horror Story”. Postać Kitty Menendez to jedna z najtrudniejszych i najbardziej niejednoznacznych ról w serialu – kobieta jednocześnie ofiara i współwinna, co Sevigny oddała z dużą precyzją.

Nathan Lane jako Dominick Dunne

Nathan Lane dołączył do obsady jako dziennikarz śledczy Dominick Dunne, który relacjonował procesy braci Menendezów dla „Vanity Fair”. Dunne był prominentnym dziennikarzem szczególnie zainteresowanym głośnymi sprawami kryminalnymi. Ukształtował publiczny odbiór historii braci poprzez swój artykuł „The Nightmare on Elm Drive” w „Vanity Fair”. W serialu pokazano go jako człowieka żywiącego głęboką urazę do obrońców i morderców – po śmierci swojej córki Dominique Dunne i uniewinnieniu jej byłego chłopaka, który ją zabił.

Lane wcześniej współpracował z Murphym – zagrał F. Lee Baileya w „The People v. O. J. Simpson: American Crime Story” (2016). Rola Dunne’a to kolejna postać z krwi i kości, którą Lane wypełnił wiarygodnym portretem człowieka uwikłanego w wielką medialną historię.

Ari Graynor jako Leslie Abramson

Ari Graynor wcieliła się w Leslie Abramson – główną adwokatkę obrony Erika Menendeza. Abramson była wybitną prawniczką karną w Los Angeles, znana z zaciętego i agresywnego stylu w sali sądowej. Graynor ujawniła, że nie nawiązała kontaktu z Abramson podczas przygotowań do roli, wiedząc, że prawniczka nigdy nie chciała rozmawiać o swoich sprawach.

Pełna obsada – kto jeszcze pojawił się w serialu

Poza głównymi rolami serial dysponuje rozbudowaną obsadą drugoplanową. W produkcji pojawili się m.in.: Leslie Grossman jako Judalon Smyth, Dallas Roberts jako dr Jerome Oziel, Paul Adelstein jako David Conn, Jason Butler Harner jako detektyw Les Zoeller, Enrique Murciano jako Carlos Baralt, Michael Gladis jako Tim Rutten, Drew Powell jako detektyw Tom Linehan, Charlie Hall jako Craig Cignarelli, Gil Ozeri jako dr William Vicary, Jeff Perry jako Peter Hoffman, Tessa Auberjonois jako dr Laurel Oziel, Tanner Stine jako Perry Berman, Larry Clarke jako Brian Andersen, Jade Pettyjohn jako Jamie Pisarcik i Marlene Forte jako Marta Cano.

Leslie Grossman, która wielokrotnie współpracowała z Murphym przy kolejnych sezonach „American Horror Story”, dołączyła do obsady jako Judalon Smyth. Warto dodać, że castingowcy Tiffany Little Canfield i Josh Einsohn przeprowadzili rozległe poszukiwania obsady do ról Lyle’a i Erika Menendezów, sięgając do uczelni i programów teatralnych. Kluczowe było znalezienie aktorów zdolnych do pokazania zarówno „sympatycznej, jak i monstrualnej strony” postaci. Canfield i Einsohn przejrzeli tysiące przesłuchań w trakcie tego procesu.

Twórcy serialu i nagrody

Reżyserią poszczególnych odcinków zajęli się Ian Brennan, Max Winkler, Paris Barclay, Michael Uppendahl oraz Carl Franklin. Za scenariusz odpowiadają Ryan Murphy, David McMillan, Todd Kubrak, Ian Brennan i Reilly Smith.

Serial zdobył też nominację do 31. nagrody Screen Actors Guild Awards – Javier Bardem był nominowany za wybitny występ aktora w filmie telewizyjnym lub serialu limitowanym. Dziewięcioodcinkowe „Potwory” zadebiutowały na platformie we wrześniu i przyciągnęły niemal 32 miliony widzów w ciągu pierwszych 11 dni. Zainteresowanie serialem pomogło skłonić ówczesnego prokuratora okręgowego Los Angeles, George’a Gascóna, do zarekomendowania w październiku ponownego wymiaru kary dla braci Menendezów.

Wiadomo już, że powstanie trzeci sezon antologii, choć jego temat pozostaje nieznany. Ryan Murphy pracuje nad trzecią odsłoną, której gwiazdą będzie Charlie Hunnam – aktor znany z roli Jaxa w „Synach Anarchii” – wcielający się w postać seryjnego mordercy Eda Geina.

„Potwory: Historia Lyle’a i Erika Menendezów” udowodniły, że dobrze dobrana obsada potrafi zmienić true-crime w coś więcej niż tylko kronikę zbrodni – w opowieść o ludzkich emocjach, traumie i granicach moralności.